In uno splendido articolo del 2007 Paul Graham scriveva  "Microsoft is Dead".
La teoria é che ormai Microsoft non fa più paura a nessuno.
Fa solo un sacco di soldi.
Nessuno nel mondo delle start-up ha paura che arrivi Microsoft, rubi l'idea e faccia la stessa cosa in grande, distruggendoli.
Hanno paura di Google (o più recentemente sperano di essere acquistati da loro).
Microsoft non viene nemmeno considerato perché vive in un mondo diverso, dove il desktop é ancora una cosa viva.
E' una specie di zombie digitale che si nutre dei cervelli delle nonne e di chi gioca con l'Xbox.
La Microsoft é morta, e la sua tomba é piena di contanti.

Quando l'ho letto mi si sono aperti gli occhi di fronte a un concetto per me nuovo: anche nel mondo della grande industria i soldi sono una cosa relativa. Fino a quel momento credevo che il metro di giudizio finale del successo di un'azienda fosse il cash flow.

Ma quando un programmatore di serie A, una di quelle rock-star che può andare dove vuole, deve decidere dove lavorare, é estremamente difficile che scelga una ditta irrilevante. Piuttosto va da Google, o in una start-up dove magari guadagna meno ma può fare qualcosa di rivoluzionario.

E Microsoft si ritrova con i programmatori di serie B. Invece di assumerne 10 ne assume 100, tanto i soldi non sono un problema. Ma i prodotti che ne risultano sono di serie B. E scivola lentamente e inesorabilmente verso una maggior irrilevanza.

I geni non guardano ai soldi, quelli sono una cosa scontata. Guardano alla rilevanza.

Ricordate la frase che Jobs disse al CEO della Coca-Cola per convincerlo a lavorare in Apple? "Vuoi continuare a vendere acqua zuccherata per il resto della tua vita o venire con me a cambiare il mondo?"

Era un richiamo alla rilevanza, nient'altro. Non era un genio, poi arrivò perfino a licenziare Jobs dalla sua stessa ditta, ma questa é un'altra storia.

E, in un altro esempio storico e probabilmente più importante per le sorti dell'umanità, quando il tripluca disse "la mia lotta era aumentare il fatturato della vendita di pompe a discapito della concorrenza."
Era un grido di disperazione alla ricerca della rilevanza.

 

Get Relevant or die tryin'

Ora, perché questo discorso? Perché é interessante fare lo stesso ragionamento per noi come persone, non come ditte.
Vogliamo essere ricchi e irrilevanti (Microsoft), ricchi e rilevanti (Google) o poveri e rilevanti (la start-up con l'idea rivoluzionaria)?
Ecco alcuni possibili esempi nella vita reale:

• Ricco e irrilevante: direttore di qualche dipartimento di qualche ditta che produce un qualche prodotto irrilevante. Non so, per esempio specchietti retrovisori per le macchine. Il Direttore guadagna parecchie migliaia di euro all'anno, ma se crepa ne prendono un altro. Se l'azienda chiude, una ditta concorrente ne produrrà un pò di più. Sono irrilevanti nel senso che sono sostituibili come, appunto, lo specchietto di una macchina. Se spariscono non se ne accorge quasi nessuno.
• Ricco e rilevante: direttore di Tesla Motors, produttore di macchine elettriche con un modello completamente nuovo di commercializzazione, attraverso shop in stile Apple Store dove nessuno ti spinge a comprare. Oppure il fondatore di Uber, concorrenza online ai taxi con prenotazione online, macchine pulite, driver professionale e pagamento automatico (hanno il tuo numero di carta archiviato). Come loro, qualsiasi azienda che oltre che far soldi, sta cambiando qualcosa.
• Povero e rilevante: qualsiasi persona che sta facendo qualcosa di importante, diverso, innovativo o che aiuta il prossimo. In genere chi risolve un problema. Può essere il tizio che crea un'associazione per aiutare i malati di una certa malattia, quello che sta scrivendo un libro che avrà un'influenza importante sulla vita di molte persone o chi sta costruendo un prodotto che cambierà in meglio la vita di molti.

(nota: anche i cattivi sono rilevanti. Nel contesto di questo articolo però per rilevante intendo solo chi fa cose utili).

E' ovvio che vorremmo essere tutti Ricchi e Rilevanti. Ma spesso la scelta che ci possiamo permettere all'inizio é tra voler essere Ricchi e Irrilevanti o Poveri e Rilevanti. E poi da lì arrancare pian piano verso il Ricco e Rilevante.

Infine c'é, evidentemente, la categoria Povero e Irrilevante nella quale cadiamo un pò tutti.
La considero il punto di partenza di default per la maggior parte di noi.

E' importante però fare questa scelta e farla presto perché altrimenti si resta in maniera quasi automatica nelle caselline dell'irrilevanza (povera o ricca).

Ma perché rompersi la testa? Che male c'é a essere irrilevanti?  Niente.
Sono qui però per dirvi che provarci ha un valore aggiunto.

Vi sto parlando di un'opportunità:  lottare per essere rilevanti ha una sua dignità intriseca e reale.
Anche se poi non ce la facciamo.

 

Conclusione

A volte scrivo queste cose e mi chiedo cosa penserà la gente. E' un errore fatale. La gente pensa tutto. Questo articolo susciterà reazioni di tutti i tipi. Dal "perché cazzo perde tempo a scrivere queste menate" al "é un genio e voglio dare tutta la mia vita alla sua causa cliccando Mi Piace su Facebook".
I motivi per i quali ho sviluppato questo pensiero:

• Per ragionare. Scrivendo ragiono molto meglio, non mi lascio distrarre e arrivo a una sintesi accettabile. Dopo aver scritto un articolo così un pensiero sfuggevole diventa un'idea, una teoria o comunque qualcosa alla quale posso tornare anche dopo anni. E' come se il pensiero passasse dallo stato gassoso a quello solido.
• Per condividere: anche se su cento lettori 99 penseranno che sono un idiota é sufficiente che una persona ritorni su questo concetto, magari mentre é in fila alla coda della cassa del supermercato e ci sviluppi sopra un altro pensiero. Tutto parte dalle idee che vanno nutrite con cibo sano. Questo articolo é come una pera biologica.
• Per essere un po' più rilevante.