Diciamolo subito: gli alberghi in Birmania in questo momento sono cari.
Il rapporto qualità/prezzo, rispetto per esempio alla Thailandia, é infimo e il motivo é abbastanza semplice: c'é molta domanda e poca offerta.

Tutti si lamentano di come gli albergatori ne approfittano, ma nessuno sembra pensare che questa gente ha lavorato per quarant'anni con stanze a 5/10 U$ a notte in un paese dove nessuno voleva venire perché gli era stato detto che era pericoloso e che andava boicottato.
Adesso hanno aperto le gabbie e le mandrie entrano lamentandosi della poca erba rimasta sui prati.
Che dire? Potevate venire prima o potete venire tra 5 anni quando avranno costruito tutti gli alberghi necessari e, forse, i prezzi si saranno allineati al resto del sud est asiatico.
E se volete venire adesso, prima che arrivino milioni di turisti per vedere la Birmania vergine, venite, state 10 giorni e spendete 300 U$ di alberghi invece di 150 U$, non muore nessuno.

Io ci sono venuto nel 2006 a 5 U$ a notte ed é stato bello. Credo di essere costato al governo ben di più viste le spie che mi seguivano ovunque (una spia costa circa 25 U$ al governo, ferie e INPS incluse) e ci torno adesso pagando in media 25 U$ a notte (oddio, si vedrà alla fine la media vera).

Comunque, dai, bando alle ciance e beccatevi questa recensione del Royal City Hotel di Mandalay.

 

PREZZO

35 U$ (27 Euro) a notte.
Questo l'ho voluto prenotare da Bangkok per non arrivare dall'aeroporto e mettermi a cercare con lo zaino e in mezzo alla polvere di Mandalay.
Avevo letto che non é una cosa furba da fare di questi tempi.

 

STRUTTURA

L'Hotel é carino e ben tenuto, con un bel generatore diesel all'esterno per quelle 5/6 volte al giorno che salta la corrente. Un bell'adesivo in polacco (misteri dell'Asia) accoglie il viandante che sale le scale e si vede aprire la porta dal portiere.
La reception é carina, con aria condizionata, c'é un ascensore moderno, tutto é in legno eccetera. Insomma, molto degno anche se con qualche segno di decadenza sul sofà.

 

 

 

 

PERSONALE

Molto gentili ed efficienti. Spesso in Birmania trovi quello che parla un inglese incomprensibile, ma in genere qui erano abbastanza bravi.
Il feeling del servizio é da Hotel 3/4 stelle.

 

STANZA

La stanza 203 era nell'angolo e quindi con molta luce e una vista sulla strada, non rumorosa.
Il letto comodo, gli asciugamani abbastanza ruvidi, le lenzuola non bianchissime ma pulite e l'armadio con la mitica naftalina.
L'acqua calda era in realtà solo leggermente tiepida.
Una volta ci siamo inventati di aprire le finestre e sono entrate delle zanzare malefiche, invisibili ma che ci hanno punto tutta la notte. Il bello é che almeno non hanno disturbato, ce ne siamo accorti solo al mattino.
Tutto sommato una stanza comoda con aria condizionata dove si tornava volentieri dopo una polverosa giornata a Mandalay.
Niente internet in stanza.

 

 

 

COLAZIONE

Ti chiedono come vuoi le uova e se vuoi caffè o té. Il resto é la classica margheraina (margarina di Marghera), marmellata undefined (che non si sa bene cos'é), le due banane di rito che ti verrebbe voglia di chiedere perché sempre due banane, cos'hanno le banane di così' eccitante a colazione e del pane tostato.
Minimo sforzo, massimo risultato. A te resta un po' di fame e la tristezza di non aver mangiato una bella colazione gustosa.
Se volete fare colazione in terrazza ecco alcuni consigli per l'uso:
- passate prima in reception perché' senò non avrete diritto al pasto quotidiano. Io ero rimasto incastrato con un tedesco pieno di piercing la cui mamma gli ha regalato il viaggio in Birmania, era il suo compleanno e la morosa gli ha preso un plum cale al negozio e spiaccicato sopra 3 candeline. Un gesto molto cool kitsch con una vena di "siamo in una situazione avversa e lontani dalla civiltà ma riusciamo comunque a godere delle piccole cose della vita".
- Dalle 7 alle 9 (orario di colazione), il sole vi sbatte in faccia.

 

RISTORANTE

Inquietante. Ci saranno qualcosa come 10 tavoli e non ho ancora capito se si mangia.
Quando sono andato un paio di volte a collegarmi ho chiesto del caffè per svegliarmi ma avevano solo il 3-in-1, quello vero lo potevo avere solo a colazione.
Mi sarei accontentato di un nescafé dry shit nero.
Nada.
- "Ok, allora un té, Gesù Be (grazie)".
- "Ehm sorry sir, no tea"
Inquietante appunto. Perché' no tea? Cioé cosa vi ha bloccato psicologicamente dal prendere una scatola di Lipton o magari del té cinese che qui dicono sia buono?
Perché obbligare le masse al 3-in-1?
Ma no, rieccomi a fare domande, no, lo sai che non lo devi fare.
Rilassati.

 

GENTE

Gli altri clienti erano personaggi in vacanza di una o due settimane con qualche soldo in tasca e una lonely planet in mano.
Sono quelli che ti dicono "ah, si, a Bagan stavo in un hotel economico, a soli 50 U$".

 

INTERNET

Internet é solo nella Hall. C'é un sofà con un tavolino in mezzo dove all'alba e al tramonto vengono ad abbeverarsi i turisti assetati di connessione. Li vedi (me compreso) seduti e intenti a controllare le importantissime notizie dell'ultim'ora di Facebook. Solo dopo aver verificato cos'ha mangiato a pranzo la Luisa, verificato il video divertente di Mauro (che non si riesce a vedere causa lentezza della rete) e chattato con Gigi, si avventurano all'esterno alla ricerca di esperienze analogiche.
Si parlano tra loro con frasi tipo:
- "Come va?"
- "Eh, lento, lento"
oppure
- "Ancora down?"
- "eh si, ancora down"
Poi a testa bassa nel cellulare scollegato sperando in qualche bit misericordioso.

La velocità', testata da me, é 0,13 Mbps download e 0,18 Mbps upload che in parole povere significa orribili sofferenze anni 90.
Se poi ci aggiungete qualche ora di down completo causa problemi alla rete di tutta la città', sappiate che meno state online e meglio é.
Io poi che sono un hacker dei poveri, sono andato all'indirizzo http://192.168.1.1, ho inserito login: admin, pass: admin e ho avuto accesso alla configurazione del loro router da dove ho visto che in effetti non riusciva a collegarsi.
Li ho avvisati dicendo "dite a chi si occupa di internet che la password del router é pubblica e che tutti possono cambiare la password di connessione al wifi". Mi hanno guardato come se stessi dicendo: "dite al cuoco che sono in grado di trasformare la birra in vino col telecomando della TV". Allora ho lasciato un messaggio al fantomatico esperto che sarebbe arrivato la sera ma non ho avuto notizie. Perché faccio queste cose sapendo che sono inutili? Questi magari mi arrestano pure per accesso illegale a infrastrutture governative.
Forse il centro informatico del governo ha login/password: admin admin ma non voglio provare.

Ieri quindi ero rimasto offline per parecchie ore (poco male, ormai mi sono organizzato col mio vice ed é come se io fossi sempre online) ed ero andato in astinenza ma mentendo a me stesso avevo deciso di non pensarci.

Ma un un tempio mi ha permesso di riconnettermi col Divino.
Io e Lek siamo andati con un eroico risciò fino al tempio di Mahamuni e dopo aver adorato il Buddha d'oro ho notato un cartello: Wifi Free.
Mitici monaci buddisti che mettono la conoscenza al di sopra di tutto.
Mi sono quindi immediatamente elevato nel regno spirituale della rete via la reliquia dell'iPad e mentre le folle adoravano la Compassione dell'illuminato io, seduto vicino a un monaco, verificavo se ci fossero stati incassi via Paypal.
Il tutto al suono dolce di un cantico.

Direte, "che brutta cosa".
Ok, allora che ne dite del baracchino di cambio valute proprio lì a 10 metri dal Buddha d'oro? Aveva perfino il cartello con i led.
Non giudicatemi, lasciate che sia Dio a farlo. Lui mi capirà.

 

 

 

 

 

POSIZIONE

Questa é stata una di quelle volte che mi sono detto: se ci fosse stato un Esperto Adormo (con la emme raga, non fatemi piangere ogni volta) gli avrei chiesto e mi avrebbe detto di prenotare qualcosa in zona Nylon Hotel.
Mi spiego: sulla mappa Mandalay sembra semplice. Al centro c'é il palazzo reale, immenso, e attorno si sviluppa la città. Scopri solo dopo che la zona a ovest é praticamente vuota e che se stai in un albergo li, sei sempre costretto a prendere dei taxi/risciò. La zona a sud, la nostra, non é male, ma alla fine vai sempre in quella a Est dove ci sono quel paio di ristoranti buoni e la gelateria Nylon (vedi sotto).
Quindi alla fine conviene stare nella zona ovest, dove tra l'altro ero stato l'altra volta alla Royal Guest House che costa anche meno:
17 U$ per la singola, 22/25 U$ per la doppia. Prezzi validi fino alle 17 di stasera, poi si vedrà.
A proposito, eccola:

 

PRENOTAZIONE

Questi li abbiamo chiamati da Bangkok. Ci hanno detto il prezzo, chiesto nome, date e volo e prenotato a voce, senza caparre. Solo un giuramento in Pali: "giuro che vengo me possano ammazzà".
Per altri Hotel potete provare i soliti Agoda o Booking.com.
C'é poca roba perché' sono talmente pieni che non hanno bisogno di pagare commissioni e vedersi ridotto il margine.
In futuro cambierà', ma per ora é così.

Royal City Hotel
N. 130, 27th Street, between 76th and 77th street, Mandalay
email: royalcity@wixmail.net.mm | royalcity@mandalay.net.mm <-- Non ho la minima idea se funzionino o meno.
Tel: +95266559 | +95231805

 

 

VOTO FINALE PER IL ROYAL CITY HOTEL MANDALAY: 7 (OK DAI)

Tutto sommato bene, fa il suo bel lavoro di albergo. La prossima volta però vado nella zona Ovest così siamo più vicini alla zona turistica.

 

MANGIARE  A MANDALAY

Bon dai, vi regalo il bonus delle chicche sul dove mangiare. Mandalay é piena di postacci dove non mettereste mai piede, poco illuminati e con l'aria da mensa di galera. Noi abbiamo mangiato in due locali e ci siamo trovati bene. Sono entrambi in zona Nylon Hotel (oddio questo nome che mi fa pensare ai materassi col nylon e bruttissime scene porno birmane).

Il LashioLai Shan Restaurant é un ristorante Shan (etnia che si trova tra la A4 e la A11 autostrada delle Colline Shan) ed é già tutto pronto. Si punta col dito e ti rempiono dei piattini, poi ti danno il riso. Un pranzo costa qualcosa come 2500 Kyat a testa (siamo sui 2 Euro). La birra grande é 1500 Kyat (1,2 Euro). E' tutto molto buono a parte che lasciano le ossa del pollo e a volte le mastichi. La clientela é mista locale e turisti.

 

Il Mann e' anche un postaccio dove sia i locali che i turisti vanno anche solo a bere e a fumare. Ci siamo presi dei noodle saltati a 1500 Kyat (1,2 Euro) ed erano sia buoni che molto abbondanti. Abbiamo invitato al nostro tavolo due backpackers canadesi, il locale era pieno, che andavano avanti a whisky (2000 Kyat).

Gelateria Nylon: mi dissocio dal nome ma consiglio il gelato al Taro o al Durian. Si vai sugli 800/1000 Kyat  (0,70/0,90 Euro) a gelato. Ottimo.

 

VARIE A MANDALAY

Se siete a corto di internet o non riuscite a sopportare la lentezza della congestione della rete del vostro hotel, all'incrocio tra la 27 e l'81 c'è un piccolo internet cafè (è un po' nascosto ma camminando lo trovate a ridosso dell'incrocio sulla destra): 400/ora. Ottimo prezzo con velocità paragonabili ad una adsl italiana di 12 anni fa. Ah, potete usare anche il vostro computer.

Con 1500/giorno ti affitti una bicicletta e per uscire dal circuito turistico comincia a pedalare verso sud sull'84 fino a raggiungere la zona dei laghi: potrai vedere un po' di vita rurale e tanta povertà, avrai gli occhi della gente addosso ma il tuo sorriso verrà presto ricambiato. Interessante è il lago Taung Tha Man con il suo ponte di legno.

Prezzi cheap per dormire esistono ancora: Garden hotel, affianco al Nylon. $10/notte per una doppia con bagno in comune e breakfast (the/caffe, uova e toast, frutta) . È al quinto piano senza ascensore e niente internet.

Per ritirare soldi andate al Diamond Plaza dove ci sono sia vari ATM che cambi valuta. Lasciate stare le banche in giro per la città che finite per girarne varie prima di riuscire a ritirare o cambiare. Camminare per Mandalay non é esattamente una passeggiata. Io per la cronaca non sono riuscito a ritirare nulla né con Bancomat che con carta Maestro.

C'é una sovrattassa al ritiro di 5000 Kyat (4,4 Euro) oltre a quelle che vi appiccica la vostra banca in Italia, per cui siamo sui 10 euro a ritiro. Non da ridere.

Sempre meglio avere dei dollari (perfettissimi, non del 1996 o prima,  e senza numero di serie AB  o BC. Occhio che non li vogliono proprio se non sono immacolati) o Euro. Con i dollari pagate gli alberghi, gli Euro li usate per cambiare.

Il bus per Bagan ci é costato 11.500 a testa con pickup dall'Hotel, ma so che in giro si trova a 8000, solo che poi ne spendete 5000 di taxi per andare alla stazione che é lontana. Il bus é comodo e bello, le strade fanno schifo e non é vero che arrivano alle 5 del mattino (se partite la sera alle 10), ma alle 2 e mezzo siete lì....e occhio a scendere dove avete l'albergo o finite all'ultima fermata, Nyaung U, e poi spendete 10 euro di taxi.

Uff che fatica, ma la Birmania é frontiera e questo lavoro di apristrada lo so che spetta a me quindi lo faccio volentieri!

 

Leggi la TripGuida Birmania per maggiori informazioni

 

Aggiornato il 19 Febbraio 2014 da Dome - Dome's Life